Historia ja perinne
Piparkakun historia
Piparkakulla on pitkä historia. Tässä muutamia kohokohtia meidän mausteisesta historiastamme.
Piparkakkutaide Saksassa
1300-luvun Saksassa monet taitelijat leipoivat myös piparkakkuja. He veistivät puusta kauniita piparkakkumuotteja, joilla saatiin aikaan vaakunakilpiä, kuninkaita, rumpaleita, ratsumiehiä, muotokuvia, sinettejä ja uskonnollisia aiheita. Kun muotit oli leikattu, taiteelliset leipurit pystyivät leikkaamaan taikinasta hienoja piparkakkuja paistettaviksi.
NUNNIEN PIKKU SALAISUUS
Jo vuodelta 1444 on löydetty merkintöjä siitä, miten Vadstenan nunnat leipoivat ja maustoivat piparkakkuja, joilla haluttiin edistää ruuansulatusta. Tuolloin perinteisten piparkakkumausteiden, siis kanelin, inkiväärin ja mausteneilikan lisäksi piparkakkuihin laitettiin pippuria, kardemummaa, anista, fenkolia, setriöljyä ja sitruunan- ja pomeranssinkuorta. Keskiaikana taikinaa ei makeutettu sokerilla vaan hunajalla.
Hans-kuninkaan piparkakkulääke
Lääkäri määräsi ruotsalais-norjalais-tanskalaiselle Hans-kuninkaalle (hallitsi 1497 – 1501) piparkakkuja lääkkeeksi. Kuningas nimittäin kärsi pahantuulisuudesta ja silloin arveltiin, että piparkakut tekivät ihmisistä iloisia. Kööpenhaminalaisesta apteekista on löytynyt tietoja, joiden mukaan Hans-kuninkaalle lähetettiin kilokaupalla piparkakkuja. Nykyisinkin huhutaan, että piparkakut tekevät ihmisistä kilttejä. Joten ehkä hoito tehosi.
Tärkeä kauppatavara
Ensimmäiset tiedot piparkakuista kauppatavarana ovat 1500-luvulta, jolloin niitä myytiin luostariapteekeista ja leipomoista Ruotsin kaupungeissa, samoin markkinoilla ja toreilla ympäri maan. Säilyneiden maahantuonti- ja varastoluetteloiden mukaan maahan tuotiin myös valmiita piparkakkuja ennen kaikkea Nürnbergistä, joka oli keskiaikana tärkeä piparkakkujen tuotantopaikka.
Swedish Thins/Anna's Thins
Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa Annas-piparkakkuja myydään nimellä Swedish ginger thins tai Annas Ginger Thins. Makuja on erilaisia: Original Ginger Thins, Almond Thins, Cappuccino Thins ja Orange Thins. Monille ulkomailla asuville ruotsalaisille piparkakuista on tullut eräänlainen kansallinen herkku, joita tarjoillaan eksoottisilla Lucia-juhlilla yhdessä glögin kanssa.
Piparkakku toivomuskakkuna
Piparkakkuihin liittyy vuosisatoja vanha leikki: otetaan piparkakku kämmenelle ja painetaan sitä keskeltä. Jos piparkakku halkeaa kolmeen osaan, saa toivoa mielessään jotain, jonka haluaisi toteutuvan.
Sisältääkö piparkakut pippuria?
Nykyisin useimmissa piparkakuissa ei ole pippuria, mutta keskiaikaisiin piparkakkutaikinoihin sitä kyllä lisättiin. Tuolloin pippuri oli tärkeimpiä idästä tuotuja kauppatavaroita. Pippurilla otaksuttiin pitkään olevan lääkkeenomainen rauhoittava vaikutus, ja sitä käytettiin myös ruuansulatusvaivoihin.Sitä että piparkakkua sanotaan “pippurikakuksi” voi selittää myös se, että pippuriksi sanottiin kaikkia eksoottisia mausteita, joten piparkakulla tarkoitettiin itse asiassa maustekakkua.Tämän päivän piparkakkureseptin mausteet ovat kaneli, inkivääri ja mausteneilikka. Moniin vanhempiin resepteihin kuuluu myös muskottikukka ja paratiisililja, länsiafrikkalainen inkiväärikasvi, jonka maku muistuttaa pippuria. Muita piparkakkureseptiin toisinaan kuuluvia mausteita ovat kardemumma, fenkoli, anis, pomeranssi, sitruunankuori, setriöljy ja itse pippuri.
Milloin piparkakusta tuli jouluherkku
Aluksi piparkakkuja käytettiin vuoden ympäri ja usein lääkkeenomaisesti. Vasta 1800-luvulla piparkakusta tuli jouluherkku, luultavasti siksi, että vasta silloin suuri yleisö pystyi ostamaan sokeria ja jauhoja. Ja jouluksihan haluttiin valmistaa monenlaisia pikkuleipiä ja torttuja. Piparkakusta tuli silloin itsestään selvä suosikki.
Piparkakkumuottien historia ja symboliikka
Piparkakut leikattiin pitkään puusta veistetyillä muoteilla, mutta teollistumisen myötä yleistyivät peltimuotit, joilla kaulitusta taikinasta leikattiin kuvioita. Kaikkein tunnetuin muoto on sydän, luostareissa käytetty rakkauden symboli. Porsaat edustivat hyvinvointia ja enkelit hyvyyttä. Vanhojen puumuottien yksityiskohdat korvattiin paistamisen jälkeisellä koristelulla.
Erilaisia piparkakkuja
Yleensä piparkakuilla tarkoitetaan pieniä stanssattuja kuvioita, jotka paistetaan koviksi ja jotka säilyvät pitkään purkissa. Aikaisemmin yleinen oli myös piparkakun paksumpi versio. Keskiaikana niitä tehtiin munkeiksi, jotka sisälsivät paljon hunajaa ja pippuria. Kolmas muunnos on pehmeä piparkakku, joka paistetaan kakkuvuoassa ja leikataan viipaleiksi.